미국 중서부 지역에 거주하거나 여행 중이라면, 시카고에서 가까우면서도 전혀 다른 분위기를 느낄 수 있는 힐링 여행지를 찾는 분들이 많습니다. 그중에서도 *미시간 주의 홀랜드(Holland)*는 네덜란드 풍경을 연상케 하는 아름다운 소도시로, 짧은 거리와 높은 만족도를 모두 갖춘 최고의 근교 여행지로 꼽힙니다. 약 2시간 30분 거리라는 적당한 이동 시간, 네덜란드 문화와 튤립축제로 대표되는 독특한 매력, 그리고 미시간 호수의 풍경은 시카고와는 완전히 다른 여유를 선사합니다. 이번 글에서는 홀랜드의 매력, 교통 접근성, 그리고 여행 거리의 의미까지 상세히 살펴보며 왜 이곳이 시카고 근교 여행지로 각광받는지를 알아봅니다.
홀랜드: 유럽 감성 소도시
홀랜드(Holland)는 미시건 주 서쪽에 위치한 중소도시로, 인구는 약 3만 5천 명 정도이며 도시 전체에 네덜란드의 역사와 문화가 깊이 배어 있습니다. 19세기 중반, 종교적 자유를 찾아 미국으로 이주한 네덜란드계 이민자들이 이 지역에 정착하면서 도시는 ‘작은 네덜란드’라는 별명을 얻게 되었습니다. 이들은 전통을 철저히 유지하며 도시를 성장시켰고, 지금도 다양한 문화 행사와 건축 양식, 음식에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다.
가장 유명한 관광지는 단연 윈드밀 아일랜드 가든(Windmill Island Gardens)입니다. 이곳에는 실제 네덜란드에서 옮겨온 250년 된 전통 풍차 ‘데 즈반(Dé Zwaan)’이 있으며, 그 주변으로 광활한 튤립 정원이 펼쳐집니다. 특히 매년 5월에 열리는 ‘튤립 타임 페스티벌(Tulip Time Festival)’은 수십만 송이의 튤립이 도시 전체를 수놓는 장관을 연출하며, 퍼레이드, 민속 공연, 전통 의상 체험 등 다양한 행사도 함께 진행되어 관광객들의 오감을 만족시킵니다.
또한 홀랜드 시내는 깔끔하고 아기자기한 분위기로 구성되어 있으며, 유럽식 건물들이 늘어서 있어 걷기만 해도 이국적인 분위기를 즐길 수 있습니다. 커피숍, 공예 상점, 책방, 네덜란드식 베이커리 등 작은 공간마다 개성이 가득하며, 가족 단위 관광객은 물론 연인들의 데이트 장소로도 인기가 많습니다. 관광지 특유의 상업적 느낌보다는 로컬 문화와 정서가 살아 있어, 단순한 관광이 아닌 진정한 ‘여행’을 원하는 이들에게 더욱 어울리는 도시입니다.
시카고에서의 접근성과 교통편
시카고에서 홀랜드까지의 거리는 약 240km(150마일) 정도로, 차량으로 이동할 경우 평균 2시간 30분이 소요됩니다. I-94 고속도로를 이용하면 가장 빠르고 직관적인 경로로 이동할 수 있으며, 중간에 다양한 중소도시를 경유할 수 있는 장점이 있습니다. 특히 세인트 조셉(Saint Joseph)이나 사우스 헤이븐(South Haven) 같은 해안 마을은 자연경관이 아름다워 잠시 들르기에 좋습니다.
렌터카 이용은 가장 일반적이고 추천되는 방식으로, 시카고 오헤어 국제공항이나 미드웨이 공항에서 차량을 대여해 바로 출발할 수 있습니다. 도로 상태는 전반적으로 양호하며, 교통 체증도 시카고 시내를 벗어나면 거의 없어 초보 운전자도 부담 없이 운전할 수 있습니다. 또한 대부분의 숙소에서는 무료 주차를 제공하기 때문에, 장거리 주차에 대한 걱정도 적습니다.
자동차 외에도 암트랙(Amtrak)을 통한 열차 여행도 가능합니다. 시카고 유니언 스테이션에서 출발해 홀랜드역까지 약 3시간 30분 소요되며, 이동 중 풍경을 감상하며 여유를 즐길 수 있는 여행 방법입니다. 열차는 하루 1~2회 편도로 운행되며, 좌석은 편안하고 무료 Wi-Fi를 제공하기 때문에 가벼운 여행을 원하는 사람에게 적합합니다.
홀랜드 시내에 도착하면 별도의 교통수단 없이도 주요 관광지를 도보로 충분히 돌아볼 수 있습니다. 시내 중심가는 평지로 구성되어 있어 걷기에 무리가 없으며, 여름철에는 자전거 대여소도 운영되어 보다 넓은 지역을 여유롭게 탐방할 수 있습니다. 또한, 시내 곳곳에 무료 또는 저렴한 공영 주차장이 잘 마련되어 있어 차량으로 움직일 경우에도 불편함이 거의 없습니다.
거리보다 중요한 여정의 가치
홀랜드 여행의 진정한 매력은 단순히 ‘얼마나 가까운가’라는 거리 개념을 넘어, 그 여정 자체에 있습니다. 시카고에서 출발해 서쪽으로 향하는 길은 도심의 혼잡함에서 벗어나 자연 속으로 천천히 들어가는 기분을 느끼게 해 줍니다. 특히 미시간 호수를 따라 펼쳐진 도로에서는 드넓은 호수와 하늘, 농장이 어우러진 전형적인 미국 중서부의 목가적 풍경이 펼쳐져 도심에서는 느끼기 힘든 감동을 줍니다.
짧은 거리임에도 불구하고, 홀랜드에 도착하면 완전히 다른 세계에 온 듯한 감정의 전환이 일어납니다. 네덜란드 특유의 차분하고 정돈된 도시 구조, 깨끗하고 조용한 거리, 정성스럽게 가꾸어진 정원과 공원은 여행자에게 심리적인 안정감과 쉼을 제공합니다. 이는 장거리 비행이나 복잡한 대중교통을 필요로 하는 여행과는 차별화되는 경험이며, 부담 없이 떠나도 깊은 만족감을 안겨주는 이유이기도 합니다.
또한 여정 중에는 각종 팜 마켓(Farm Market), 앤틱숍, 농장 체험 프로그램, 지역 와이너리 등도 존재해 여행의 폭을 더욱 넓혀줍니다. 단순한 관광이 아닌 ‘경험 중심의 여행’을 원하는 이들에게는 오히려 이러한 여유로운 루트가 더 풍성한 감동을 안겨줍니다. 가성비 높은 여행, 심리적 만족도가 높은 여행, 그리고 반복 방문할 수 있는 여행지로서 홀랜드는 충분히 그 가치를 입증하고 있습니다.
인생의 특별한 기억이 되는 힐링여행
짧은 시간 동안 진정한 힐링을 원한다면, 시카고 근교의 홀랜드만한 여행지는 드뭅니다. 유럽의 감성을 품은 소도시, 편리한 교통, 이동 중 만나는 아름다운 자연과 로컬 체험은 단순한 주말여행을 인생의 특별한 기억으로 바꿔줄 것입니다. 특히 번잡한 대도시에서 벗어나 한적한 풍경과 친절한 사람들, 그리고 문화적 감동을 찾고 있다면 이번 주말, 홀랜드로 떠나보세요. 거리는 가깝지만, 감동은 멀리까지 이어질 것입니다.